Все тяжелые элементы неустойчивы.

Нестабильны и некоторые изотопы легких элементов. Если они встречаются в природе и сейчас, то лишь потому, что распадаются они чрезвычайно медленно.

В сравнении со временем их распада возраст горных пород и даже возраст Земли невелик. Имеющиеся сейчас количества этих изотопов - остаток того запаса, который был на молодой Земле.

Атом радиоактивного изотопа распадается в результате спонтанного процесса, идущего в ядре. Момент, когда данный атом распадется, непредсказуем.

Но если имеется большое число таких атомов, в игру вступают статистические законы, которым подчиняется процесс распада этого изотопа. Вероятность того, что определенная доля данного количества атомов радиоактивного изотопа распадется за определенное время, постоянна для каждого изотопа.

Она не зависит от того, сколько атомов мы взяли. Но у каждого изотопа она другая.

Зная эту вероятность, мы можем предсказать, как будет уменьшаться со временем количество нестабильного изотопа. Так как распад отдельных атомов - случайный процесс, то скорость распада некоего количества радиоактивного изотопа пропорциональна числу исходных атомов.

Коэффициент пропорциональности, характерный для данного изотопа, называется постоянной распада .

Далее >>>

Подходы к изучению  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]