Древнейшие истинные ископаемые остатки, ископаемые остатки в собственном смысле слова, т. е. морфологически распознаваемые остатки древней жизни, известны сейчас из среднего докембрия.

Им около 2 млрд. лет. Из гораздо более древних осадочных пород - самых древних отложений, которым не менее 3,2 млрд. лет,- описаны более сомнительные остатки. Первые ископаемые остатки среднего докембрия были описаны в формации Ганфлинт группы Анимики (Канадский щит;).

О них рассказано в следующем разделе. С тех пор подобные ископаемые были найдены и на других древних щитах.

В сериях Онвервахт и Фиг-Три из системы Свазиленд (Южная Африка) обнаружены гипотетические ископаемые, относящиеся к раннему докембрию. О них мы поговорим в разд.17 этой главы.

Как мы уже знаем из разд.9 и 10, из этих пород удалось извлечь некоторые молекулы, которые, как полагают, по крайней мере для формации Ганфлинт, рассматриваются как молекулярные ископаемые; однако пока неясно, можно ли считать подобные соединения из формаций Онвервахт и Фиг-Три биогенными или это органические вещества, синтезированные неорганическим путем (см.табл. 14).

Все ископаемые, обнаруженные в этих древних осадочных породах, приурочены к полосчатым железорудным формациям.

В следующей главе мы познакомимся с этими формациями поближе, но уже здесь надо сказать, что они состоят из чередующихся тонких прослоев довольно чистого, очень мелкокристаллического кремнезема и столь же тонких прослоев железной руды.

Такие железорудные формации встречаются только в раннем и среднем докембрии, а в позднем докембрии и фанерозое их нет.

Далее >>>

Следы прошлого  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]