Оптическая активность - это способность некоторых веществ влиять на поляризованный свет.

Она очень характерна для живого вещества, и было даже сказано, что "ни одна другая химическая особенность не отличает так живое вещество от любого иного, как его оптическая активность" . Но это не так: некоторые неорганические кристаллы, хотя бы кварц, тоже обладают оптической активностью.

Поэтому вернее будет сказать, что на молекулярном уровне оптическая активность характерна для многих биогенных соединений, тогда как вещества, образовавшиеся неорганическим путем, обладают ею крайне редко.

Оптическая активность объясняется отсутствием симметрии в самих молекулах или в кристаллической решетке.

Вещества, обладающие плоскостью симметрии, никогда не проявляют оптической активности. Молекулы или кристаллы, у которых нет плоскости симметрии, не могут быть совмещены со своим зеркальным изображением.

Но вещество может и в этом случае обладать какой-либо симметрией низшего порядка, скажем симметрией относительно одной точки, лежащей внутри молекулы или кристалла.

Кристаллы с такой симметрией низшего порядка называются в кристаллографии триклинными, а кристаллы, обладающие плоскостью симметрии, - моноклинными (если же для них характерен еще более высокий порядок симметрии, то их относят к другим кристаллографическим группам).

В тех случаях, когда плоскость симметрии отсутствует, но имеется какая-то симметрия низшего порядка, говорят о диссимметрических молекулах или кристаллах; когда же не имеется вообще никакой симметрии - об асимметрических.

Далее >>>

Следы прошлого  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]