Замечательные успехи, сделанные за последние годы в "охоте" за ископаемыми докембрия, иногда приводят к недооценке трудностей, связанных с различением ископаемых эукариотов и прокариотов.

Более того, в литературе нередко встречается совершенно неверное утверждение, будто эти ископаемые можно считать "биологически или органически сохранными". Фоссилизация в подавляющем большинстве случаев - это замещение органического вещества породообразующими минералами.

Такое замещение менее всего сказывается на твердых частях организма - на раковинах, скелетах, зубах, которые уже при жизни организма состояли главным образом из минеральных веществ - кальцита, кремне-зема или фосфата.

Но и эти части подвергаются перекристаллизации, а нередко - частичному или полному замещению.

Мягкие части сами по себе сохраняются только при крайне редком стечении обстоятельств, например при погребении в асфальтовой луже или под толщей льда.

Даже в угольных болотах молекулы исходного органического вещества прежде всего распадались, и органика сохраняется здесь в форме заново полимеризованных гуминовых кислот.

При силицификации (а большинство докембрийских ископаемых сохранилось именно благодаря этому процессу) происходитполное замещение. Чтобы получить представление о том, как силицификация изменила даже сравнительно молодые ископаемые остатки фанерозоя, достаточно сравнить фото 39 и.

Первая фотография - снимок живой радиолярии, вторая - тонкого шлифа кремнистого сланца из мезозоя. Мы видим, что при фоссилизации мезозойских радиолярий сохранились только прочные раковины, а тонкие лучи исчезли.

Далее >>>

Следы прошлого  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]