В углистых кремнистых сланцах этой формации найдена богатая микрофлора, которую мы не будем рассматривать подробно, поскольку в эволюционном отношении она стоит на том же уровне, что и флора, описанная Пфлюгом из формации Белт в Северной Америке.

Но сохранность австралийских находок настолько хороша, что в некоторых случаях удается различить внутренние клеточные структуры, которые можно интерпретировать как остатки ядер. Если такая интерпретация верна, то эти ископаемые представляют собой остатки эукариотических клеток.

Более того, среди ископаемых остатков другого вида, обнаруженных в той же породе, можно найти ряд форм, как будто бы представляющих собой разные стадии онтогенеза особей одного и того же вида.

Если это действительно так, то эти стадии можно расположить в ряд, напоминающий последовательность процесса митотического деления, известного сейчас только у эукариотов.

Хотя это второе предположение менее убедительно, чем первое, однако, вместе взятые, они, видимо, служат веским доказательством существования эукарио-тических организмов в период образования формации Биттер-Спрингс.

Возраст этой формации не определен с достаточной точностью, но он должен составлять около 1 млрд. лет.

Не удивительно, что в то время уже существовали эукариоты, так что сама по себе эта находка не имеет большого значения для нашей проблемы.

Но она позволяет надеяться, что дальнейшие палеонтологические изыскания, возможно, когда-нибудь помогут нам выяснить, когда впервые появились эукариотические клетки.

Для этого, конечно, понадобится кропотливая работа с исключительно хорошо сохранившимся материалом.

<<< Назад | Далее >>>

Следы прошлого  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]