После того как в атмосфере накопилось достаточное количество кислорода, смог возникнуть процесс дыхания; по-видимому, это тоже произошло в результате мутации.

Дыхание в некотором смысле противоположно фотосинтезу: в этом процессе двуокись углерода не разлагается, а образуется. С другой стороны, оно имеетмного общего с фотосинтезом.

Во-первых, дыхание тоже является высокоэнергетическим процессом обмена - оно дает гораздо больше энергии, чем, например, брожение.

Во-вторых, дыхание и фотосинтез, приводящие к столь разным результатам, в наши дни осу-ществляются при участии очень схожих между собой сложных молекул-тема и хлорофилла .

Всем современным аэробным существам - и животным, и растениям- свойственно дыхание. Различие состоит в том, что у растений имеется и дыхание, и фотосинтез, а у животных - только дыхание.

В жизни растений фотосинтез важнее, и они производят кислород в количестве, достаточном и для всего животного царства.

Из следующей главы мы узнаем, что для каждой группы животных существует некоторый критический уровень содержания кислорода, ниже которого свободное дыхание, а следовательно, сама жизнь становится для них невозможной.

Бактериям достаточно гораздо меньших количеств кислорода, чем животным, - примерно 1% современного количества кислорода в атмосфере (21%).

Далее >>>

Стадии эволюции  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]