Предположим для простоты, что копируемая молекула построена из ряда субъединиц, расположенных одна за другой.

Такая молекула, как мы уже знаем, называется линейным полимером. Поскольку жизнь связана с такими процессами, как рост и метаболизм, организм должен при воспроизведении передавать потомкам информацию об этих процессах.

Но полимер, сложенный из одинаковых строительных блоков, не может нести такой информации. Ведь чтобы слова, например, имели смысл, они должны состоять из разных субъединиц - букв.

Полимер, способный к тому типу воспроизведения, о котором мы говорим, тоже должен состоять из последовательности разных строительных блоков. Такая молекула называется линейным гетерополимером.

Бернал подчеркивает, что по законам кристаллографии такая молекула станет более устойчивой, если она будет спирально скручена.

Поэтому вероятно, что уже самые примитивные линейные гетерополимеры, участвовавшие в примитивных процессах воспроизведения, имели спиральную структуру, свойственную более совершенным нуклеиновым кислотам, носителям генетической информации у современных организмов.

Подтверждение этим идеям можно найти у Кальвина , который рассказывает о спирализованных пептидных цепях, составляющих белки .

Оказалось, что если заставить такую цепь развернуться (например, меняя температуру или рН), то при возвращении к прежним условиям она свертывается в точности по-старому.

Значит, спиральная скрученность линейных полимеров не является каким-то особым свойством, присущим только жизни, - она зависит от термодинамических свойств полимеров.

<<< Назад | Далее >>>

Стадии эволюции  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]