Сгущения и пленки жизни-21
Там, где гидротермальная деятельность за это время прекратилась, распались и сообщества организмов. Лишь скопления раковин гигантских моллюсков порой свидетельствовали о недавнем расцвете жизни. Размеры оазисов небольшие: десятки метров в поперечнике - как лужайки в лесу или залы музеев.
Слепые крабы и рыбы в рифтовых сгущениях жизни пасутся на "зарослях" рифтии и полихет. как коровы на заливных лугах. А вдоль трещин, по которым изливаются гидротермы, селятся гигантские (до 30 см) двустворчатые моллюски.
Он настолько экзотичен, что каждый вновь открытый оазис получал собственное название: "Розовый сад" (он был первым), "Райский сад", "Мидиевая банка", "Одуванчики", "Лужайка для пикников"... В абиссальных рифтовых сгущениях описано больше десятка новых семейств и подсемейств кольчатых червей, пого-пофор, гастропод, ракообразных, много новых родов разных типов.
Действительно, кто мог бы себе представить, что в рифтовых сгущениях основой жизни окажутся не фотоавтотрофы, как везде на Земле, а хемоавтотрофпые микроорганизмы? Между тем исследования показали, что дело обстоит именно так.
Американские ученые под руководством Р. Бэл-ларда производили в то время исследования гидротермальных источников рифтов-зон раздвижения земной коры. Один из наблюдателен, профессор Массачусетского технологического института Дж.