Твердые тела-крепкие орешки!

Следующий поворот пути нашего рассказа - и новый ландшафт. Нам он наиболее привычен: ведь почти все, что нас окружает на земле, это твердые тела. Но, столь привычные по внешнему виду, они таят в себе бездну загадок. Не все эти загадки решены и по сей день.

К началу двадцатого века физика накопила уже внушительный материал по свойствам твердых тел. Она знает, что твердые тела бывают кристаллические и аморфные, что они по-разному проводят тепло и электричество, в разной степени пропускают свет и звук. Но объяснить убедительно хотя бы одно из этих свойств тердых тел физика не в состоянии.

А это исключительно нужно. Бурно растущая техника включает в свое потребление все новые природные материалы. Они уже зачастую не могут угнаться за требованиями техники, и та нетерпеливо ждет искусственных материалов, обладающих особо высокими свойствами - большими твердостью, электропроводностью, жаропрочностью и многими другими.

Как их получить? Сидеть и "колдовать" над бесчисленными сочетаниями известных материалов и условий их обработки, пока не "наколдуется" нужное? Нет - это способ алхимиков. Современная наука должна идти другим путем.

И снова в дело вступает квантовая механика. И снова в считанные годы она добивается решительных успехов. Она начинает с попыток понять строение кристаллов, в первую очередь металлических кристаллов.

Далее >>>