Прежде чем продолжить рассмотрение условий, в которых могли проходить ранние этапы эволюции жизни, нелишне было бы поговорить о роли микроорганизмов.

Микроорганизмы важны не только сами по себе, но и как организмы-пионеры; они первыми осваивают среду и создают условия для существования других форм жизни.

Что касается роли микроорганизмов как группы организмов, то они составляют три четверти биомассы всех современных живых существ, и уже это ясно говорит об их значимости.

Но, более того, оказалось, что многие процессы жизненного цикла микроорганизмов составляют основу жизненных функций высших растений и животных. Возможности высших организмов были бы сильно ограничены, исчезни вдруг все микроорганизмы.

И Клюйвер был, пожалуй, прав, вопрошая, была ли бы такая жизнь достойна именоваться жизнью: "И это жизнь? Стоит ли жить без хлеба и вина, без сыра и пива?".

Другая важная черта микробных форм жизни - огромное разнообразие их процессов обмена в сравнении с поразительным единообразием этих процессов у растений и животных.

Высшие организмы, отказавшись от многих возможных путей метаболизма, используют сравнительно небольшой набор реакций, "выжимая" из него максимум пользы. Микроорганизмы же используют всевозможные пути переноса энергии.

Поэтому у них гораздо труднее провести грань между аэробным и анаэробным обменом, между автотрофностью (свойственной растениям) и гетеротрофностью (присущей животным), чем у высших организмов.

Далее >>>

Стадии эволюции  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]