Если окажется верным первое предположение, то документированная по ископаемым остаткам дата появления жизни на Земле отодвинется в прошлое примерно на полмиллиарда лет.

Но такие "рекорды" интересуют нас меньше, чем сведения о свойствах и строении ранних форм жизни. Так, для нас важно, когда впервые появились эука-риотические организмы,- ведь их появление ознаменовало собой совершенно новый этап в развитии ранней жизни.

Конечно, очень важный этап эволюции - появление первых животных, и знать его срок нам также крайне важно. Для понимания природы молекулярных ископаемых и "организованных элементов" много может дать дальнейшее изучение углистых метеоритов.

Оно, как показали последние годы, оказывает большое влияние на исследования подобного рода, ведущиеся на земном материале. Так, статья Надя и сотр. о "биогенном веществе" метеорита Orgueil вызвала поток работ о земных молекулярных ископаемых.

Наконец, есть еще две отрасли знания, не связанные непосредственно с биологией, но способные дать новые сведения для понимания происхождения жизни. Это геохимия древних осадочных образований и физика и химия атмосферы.

Есть надежда, что мы лучше поймем связь между древними осадками и составом атмосферы, в которой эти отложения формировались, а главное - сможем выразить эту связь количественно. От физики атмосферы можно ожидать новых данных, получаемых при космических исследованиях.

Они позволят углубить выводы Беркнера и Маршалла, которые мы обсуждали в гл. XV.

<<< Назад | Далее >>>

Итоги и выводы  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]