Это - скорость распространения электромагнитных волн в пустоте, иными словами - скорость световых фотонов в вакууме. Она равна примерно 300 тысячам километров в секунду и является наибольшей из всех известных скоростей.

Нет уже ничего быстрее этой скорости; все движения относительно движения света более медленные. Физики выделили из этих движений такие, скорость которых близка к скорости света, и назвали их быстрыми. Такое разграничение движений кажется нам условным. Но оно имеет глубокий смысл.

Дело в том, что по мере приближения скорости движения тел к скорости света свойства тел начинают существенным и неожиданным образом меняться. Мы говорим пока о телах, состоящих из множества частиц: для них эти изменения свойств учесть оказалось более просто.

Одним из таких явных изменений является увеличение массы тел, тем более резкое, чем ближе их скорость к скорости света. Внешне это проявляется в том, что тело начинает оказывать все растущее сопротивление той силе, которая заставляет его увеличивать свою скорость. В результате, чтобы повысить скорость тела, на него приходится действовать все более значительной силой.

Но все равно никакой силы не хватит, чтобы сообщить телу точно скорость света. Теория относительности утверждает, что ни одно вещественное тело не может иметь скорости, равной скорости света. Под вещественным мы здесь понимаем любое тело (или любую его частицу), которое может находиться в покое. К фотонам, которые, как мы увидим далее, пребывать в покое не могут, этот запрет теории относительности не относится.

<<< Назад | Далее >>>

От атомных ядер - к частицам  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]