Поэтому необходима крайняя осторожность в обращении с пробами.

Нельзя, например, заворачивать пробу породы в газету, так как иначе мы получим анализ типографской краски, а не молекулярных остатков ранней жизни.

Из всех разнообразных биогенных соединений, найденных в природе, наиболее интересные результаты (частично рассматриваемые ниже) получены по углеводородам.

Но в древних отложениях найдены и другие соединения, например аминокислоты . Показано, что аморфное углистое вещество кероген, встречающее-ся в осадках, в том числе и в докембрийских, поддается анализу современными химическими методами.

Выяснилось, что кероген содержит остатки жирных кислот, причем отношение стабильных изотопов углерода |3С/2С в них явно говорит об их биологическом происхождении. Но, как мы узнаем из гл. XIV, разд.9, этот критерий не считается сейчас достоверным.

Мы не можем с уверенностью сказать, что молекулы, которые мы извлекаем сейчас из керогена, действительно были составной частью исходного биогенного вещества; иными словами, мы не уверены, что кероген - в самом деле молекулярное ископаемое.

Во всяком случае, дальнейшее изучение этой многообещающей проблемы, конечно, принесет вскоре много интересных результатов.

Поиски молекулярных ископаемых были начаты Дж.Эглинто-ном и М. Кальвином совсем недавно - в начале 60-х годов [8, 23, 24, 46]. Находки их подтверждены с тех пор другими исследователями.

Полный обзор вопроса можно найти в новой книге Кальвина и в статье Эглинтона.

<<< Назад | Далее >>>

Следы прошлого  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]