По описанию Джералда Даррелла, это - "самые противные среди всех обитателей моря".

Их называют "морскими огурцами", хотя некоторые из них скорее напоминают тыквы или раздувшиеся сосиски, покрытые толстой бородавчатой кожей бурого цвета.

Наверно, можно согласиться с Дарреллом, что они не первые красавцы на нашей планете, но ведь и жизнь в вечном мраке при давлении больше 1000 атм тоже далеко не мед...

А как обстоят дела в полярных морях? Обитаема ли их водная толща, изолированная от внешнего мира толстым панцирем льда?

Исследования, проведенные в 1937 г. одним из членов папанинской четверки - Петром Петровичем Ширшовым (1905-1953), впоследствии академиком,- показали, что воды Северного Ледовитого океана заселены и в самых высоких широтах.

А 40 лет спустя на другом конце Земли - в прибрежных водах Антарктиды, покрытых вечными льдами,- американскими учеными было сделано еще одно поразительное открытие.

Исследования проходили в море Росса, толщина льда на котором достигала 420 м.

Морские воды, как оказалось, там были изолированы ледяным панцирем от солнечного света и прямого воздействия атмосферы по крайней мере в течение 120 тыс. лет.

Естественно было предположить, что при таких условиях жизнь в морс невозможна. Но, как сказал Козьма Прутков, "глядя на мир, нельзя не удивляться" - ледяная темница оказалась обитаемой!

Телевизионные камеры и другие инструменты исследования, спущенные в прорубь, обнаружили В водной толще довольно разнообразное сообщество организмов, состоявше из диатомовых водорослей, фораминифер, ракообразных н бактерий.

<<< Назад | Далее >>>

Появление биосферы  |  Происхождение жизни и эволюция [домой]